包装資材は食品製造業やメーカーにとって欠かせない要素です。製品の品質を保ちつつ、効率的な運用を可能にする素材の選択が求められます。中でも、透明性が高く耐久性に優れた「OPP袋」と、軽量で高強度な「プラダン（プラスチックダンボール）」は、それぞれ独自の特徴と強みを持ち、多くの業界で注目されています。

本記事では、プラダンの特性と強みを中心に、その魅力と食品製造業での活用例を詳しく解説します。

プラダンとは？

プラダンとは、プラスチック素材で作られたダンボール状の板材です。一般的なダンボールとは異なり、軽量でありながら優れた耐久性と耐水性を持つことが特徴です。この素材はポリプロピレン（PP）を主成分とし、環境への影響を最小限に抑えたリサイクル可能な素材としても知られています。

食品製造業では、原材料や完成品の輸送において、プラダンの活用が増えています。ダンボールに比べて耐水性が高いため、湿度が高い環境や液体が漏れるリスクがある場合でも、製品を安全に保護することが可能です。

プラダンの特徴

プラダンの特徴は、以下のような点があります。

• 軽量性
• 耐久性
• 耐水性／防湿性
• カスタマイズ性

軽量性

プラダンは、とても軽量な素材です。一般的な包装資材と比較して非常に軽量であり、持ち運びや輸送時の作業負担を大幅に軽減できます。

食品製造業では、材料や製品を頻繁に移動させることが多く、軽量で扱いやすいプラダンを使用することで作業効率を向上させることができます。特に大量の製品を取り扱う際には、重量による疲労を軽減できるため、作業者の負担を減らす点でも優れています。

耐久性

次に挙げられるのが、優れた耐久性です。この素材は衝撃や圧力に強く、破損しにくい構造を持っています。輸送中の振動や外部からの衝撃が食品に影響を与えるリスクを大幅に低減できるため、製品の損傷を防ぐ効果が期待できます。

また、繰り返し使用可能な点も魅力的です。一度導入すれば長期間使用できるため、使い捨て素材に比べてコストの削減につながります。この再利用可能な特性は、特に食品製造業のように高頻度で包装材を使用する現場で大きなメリットを発揮します。

耐水性／防湿性

耐水性と防湿性にも優れています。この性質は湿気や水分が影響しやすい環境で特に効果を発揮します。例えば、冷蔵・冷凍食品の保管や輸送時には、外部からの水分が製品に影響を与えるリスクが存在しますが、プラダンを使用することでこうした問題を回避できます。

水分をほとんど吸収せず、腐食や劣化のリスクも少ないため、長期間の保存や輸送でも品質をしっかりと保つことができます。このため、冷凍食品や生鮮食品の輸送を行う企業にとって、非常に頼れる素材といえます。

カスタマイズ性

高いカスタマイズ性も評価されています。この素材は加工が容易で、必要に応じてサイズや形状を自由に調整することが可能です。例えば、仕切りや専用パレットとして活用する場合でも、製品の形状やサイズに合わせた設計ができます。これにより、製品が輸送中に動いたり傷ついたりするリスクを抑え、効率的で安全な輸送が実現します。

また、食品製造業では、特定の商品の包装や保護が必要なケースが多く、プラダンの柔軟なカスタマイズ性は、こうしたニーズに的確に応えることができます。例えば、小さな焼き菓子を輸送する場合、個別包装した食品をしっかり固定できる専用の仕切りをプラダンで製作すれば、輸送中の品質保持が格段に向上します。

プラダンの強み

プラダンの最大の強みは、その汎用性とコストパフォーマンスにあります。一度導入すれば繰り返し使用できるため、長期的にはコスト削減が可能です。また、軽量で強度が高いため、輸送時のエネルギー消費を抑え、環境負荷の軽減にもつながります。

例えば、ある食品メーカーでは、以前は紙のダンボールを使用していたところ、プラダンに切り替えたことで年間コストが20％削減され、廃棄物の発生量も大幅に減少しました。このような成功例は、プラダンの導入を検討する際の参考になるでしょう。

OPP袋とプラダンの併用でさらなる効果を

OPP袋は、透明性が高く密封性に優れているため、食品を直接保護する用途に最適です。一方で、プラダンはその外装材として、輸送中の衝撃や環境から製品を守る役割を果たします。この二つを組み合わせることで、食品の品質保持と効率的な輸送が実現します。

例えば、焼き菓子を例に考えると、個包装にはOPP袋を使用し、その後の輸送にはプラダンを活用することで、商品が湿気や衝撃から守られ、店舗に届くまで高品質が維持されます。

食品製造業でのプラダン活用の未来

食品業界では、環境に配慮した持続可能な包装資材がますます求められています。プラダンはリサイクル可能で耐久性が高く、繰り返し利用できるため、環境負荷の軽減に大きく貢献します。また、技術の進化により、さらに軽量で高機能なプラダンが登場する可能性もあります。

まとめ

プラダンは、その軽量性、高い耐久性、耐水性、加工のしやすさといった特徴から、食品製造業をはじめとする多くの業界で利用されています。特に、OPP袋との組み合わせによる活用は、品質保持と効率性を同時に実現する効果的な手段です。これから包装資材の選定を考える際には、プラダンの特性と利点をぜひ検討してみてください。